Elle avait 64 ans et dimancher dernier, Joe s’en est allée. En 1987, Vanessa Paradis chantait Joe le Taxi, morceau écrit par Étienne Roda-Gil. Et si vous pensiez que Joe était un homme, alors vous aviez tout faux ! C’est en fait cette femme qui connaissait Paris par coeur qui a inspiré la chanson. « Lorsque la chanson est sortie en 1987, il n’y avait pas beaucoup de femmes chauffeurs de taxi et encore moins travaillant la nuit, alors chanter un personnage féminin, cela n’aurait pas été crédible ! », a expliqué Joanne, la compagne de Joe.
Maria-José Léao Dos Santos, qui répond au nom de Joe « sera inhumée ce week-end au Portugal, d’où elle était arrivée dans les années 1970 », précise Le parisien. « Elle avait fui le régime autoritaire de Salazar en rejoignant sa sœur installée dans les Yvelines. Là-bas, elle a enchaîné les petits boulots, apprenant le français en faisant de la garde d’enfants. Mais elle était exploitée et voulait gérer son emploi du temps comme elle l’entendait. Un ami lui a alors dit : Pourquoi tu ne deviendrais pas taxi ? Et elle s’est lancée », raconte Joanne. Joe aura marqué des générations et même si elle n’a jamais rencontré Vanesse Paradis, elle aura transporté Julia Roberts, Dalida ou encore Nicoletta dans son taxi.